Les Unions Régionales de Médecins Libéraux ont été mises en place par la loi du 14 décembre 1993. Leur mission est de donner aux médecins libéraux, qui prodiguent en France plus de la moitié des soins aux patients, une voix officielle pour intervenir dans la gestion et l'amélioration du système de soins.

Elles constituent une structure opérationnelle permettant aux médecins libéraux d’intervenir directement à l’échelon régional dans la gestion et la régulation de leur profession, et «contribuent à l’amélioration de la gestion du système de santé et à la promotion de la qualité des soins» en partenariat avec l’Etat, les collectivités territoriales et l’Assurance Maladie.

Cet outil vient par conséquent compléter l'ensemble institutionnel à caractère régional ayant pour mission l'organisation du système de soins, hospitalier pour l’Agence Régionale d'Hospitalisation (ARH), libéral pour l'Union Régionale des Caisses d'Assurance Maladie (URCAM).

En Alsace, l'Union Régionale est composée d'une Assemblée de 40 médecins, élus pour 6 ans. Soumise au droit privé, financée par les médecins libéraux conventionnés, l’Union est composée de deux collèges, celui des généralistes et celui des spécialistes. Le bureau exécutif, renouvelé tous les 3 ans, est également composé de façon paritaire. Cette assemblée a déterminé un certain nombre d'axes de travail pour les 6 années à venir. Ils se concrétisent dans la création de commissions comportant chacune un petit nombre d'élus, qui travaillent en collaboration avec les membres permanents de l'Union. Les travaux de ces commissions sont disponibles dans la rubrique « Les commissions ».

L’URMLA, structure d’expertise libérale, dispose d’un mode de fonctionnement totalement indépendant et clairement décentralisé. La dimension régionale lui garantit une force de représentation et d’action unique. Elle constitue aussi un espace professionnel privilégié de réflexion, de rencontres, d’échanges et de propositions sur la pratique médicale des médecins libéraux et sur le développement d’une médecine de qualité.